En juillet 1979, le FSLN (Frente Sandinista de Liberación Nacional) renversait Anastasio Somoza et ainsi prenait fin la dictature des Somoza, au pouvoir depuis près de 40 ans. Un mouvement social était donc né en Amérique Latine, ce qui a attiré la curiosité et la compassion de nombreux pays du Nord, mais aussi du scepticisme. La révolution sandiniste a sans doute éveillé une solidarité internationale.
Dans les années 1980-1990, des brigades de divers pays européens sont parties apporter leur soutien physique, d’une part, en travaillant notamment dans les plantations de café, et moral, d’autre part, en soutenant la construction d’une société plus juste.