Par Pascal Tarchini, Président de Jura-Afrique – www.jura-afrique.ch
À la fin des années quatre-vingt, Raoul Piquerez, de Delémont, a eu des discussions avec Frère Florent, médecin-chef de l’Hôpital de Tanguiéta au Bénin, et le Dr Michel Quéré, un pédiatre breton coopérant dans le même hôpital. Le but était de soutenir la région de Tanguiéta et plus spécialement de rénover les dispensaires aux alentours de l’hôpital, dispensaires abandonnés par la coopération italienne.
C’est alors que Raoul Piquerez, soutenu par Gabriel Nusbaumer, de Pleigne, et Philippe Veya, de Develier, a convoqué une Assemblée constitutive de Jura-Afrique. Une vingtaine de personnes se sont réunies et ont fondé Jura-Afrique le 22 novembre 1990. Gabriel Nusbaumer en a été nommé président et Philippe Veya, caissier. Raoul Piquerez était, à cette époque, encore impliqué à Terre des Hommes Jura, qu’il venait de créer. Il s’est, par la suite, consacré plus spécialement aux programmes de Jura-Afrique. Raoul Piquerez a donc été le « père fondateur » de cette organisation. Il a assumé le rôle de directeur de projets jusqu’en 2006.
Jura-Afrique a élaboré un premier programme de rénovation des dispensaires de la région où est situé l’Hôpital de Tanguiéta. À l’origine, l’association concentrait ses efforts sur la santé des populations. Par la suite et sous l’impulsion du terrain, les besoins de développement d’activités génératrices de revenus pour les populations locales, les femmes en particulier, ont supplanté les besoins de soins médicaux. Jura-Afrique s’est alors orientée vers la coopération et l’aide au développement.